Echt cool?

Das Wort cool wird im Deutschen schon lange nicht mehr in seiner ursprünglichen Bedeutung „kühl“ verwendet. Cool ist heute, wer sich selbstbeherrscht, ironisch distanziert verhält. Wie ist es zu diesem Bedeutungswandel gekommen? Und warum glauben längst nicht mehr nur junge Menschen, dass Coolsein von ihnen erwartet wird?

Das ist ja cool!“ – Dieser mittlerweile übliche Ausdruck der Begeisterung ist ein Synonym für „prima“ oder „toll“ unter Jugendlichen in vielen Ländern der Welt, auch bei uns. Die Verwendung des Wortes „cool“ im Sinne von „toll“ hat vielfach die ursprüngliche Bedeutung „kühl“ ersetzt. Der Historiker Peter Stearns schildert dazu die folgende Anekdote: Ein Student der Geschichtswissenschaft schrieb in seiner Examensarbeit, dass Kolumbus, der Entdecker Amerikas, bei seiner Rückkehr nach Spanien „herzlich“ empfangen wurde. Auf diesen Fehler angesprochen, der die historischen Fakten in ihr Gegenteil...